La période de latence se situe de la fin de la période oedipienne au début de la puberté c'est-à-dire de six ans à onze/douze ans environs.  Le développement psychoaffectif est ralenti. L’enfant n’est pas confronté à une nouvelle problématique. Les manifestations sexuelles s’estompent. L’enfant construit sa personnalité. Les pulsions phalliques vont être maîtrisées et sa nature affective change en passant de revendicatrices à plus tendres, dévouée et respectueuse.

L’enfant se détache de ses parents. Ceux sont d’autres adultes et le fait que l’enfant est apte à la socialisation, c'est-à-dire de créer des relations amicales, qui vont prendre le relais des parents et seront de nouveaux supports à l’identification.

L’enfant accède à la lecture. En dépassant la loi oedipienne, en maîtrisant ses pulsions et en assimilant la loi de socialisation l’enfant à accès à la lecture en tant que code. L’enfant s’investit dans le groupe, dans la collectivité (classe, amis…). Il devient sensible  à toutes les valeurs sociales telles que la peinture, la religion.

         Durant cette période il subit de brusques oppositions. Les tendances oedipienne sont opposées au Surmoi. C’est une période de cauchemars et de masturbation. Cependant les pulsions sexuelles se transforment en activités ou buts non sexuel qui sont les valeurs sociales citées précédemment.

La période de latence est plus apparente que réel. L’enfant vit de vraies mutations psychologiques. Cela paraît donc trompeur.