La relation fusionnelle mère/enfant a été largement étudiée par Donald. W. Winnicott. La relation fusionnelle implique les besoins matériels et affectifs du nourrisson (holding et handling). Si effectivement il y’a une séparation lorsqu’on coupe le cordon à la naissance cette relation d’exclusivité affective perdure durant plusieurs semaines après la naissance. C’est une dépendance absolue autant pour la mère que pour l’enfant. Il y a inter-dépendance entre la mère et son enfant. La mère a l’impression de connaître et de ressentir les moindres besoins de son enfant et fait tout pour y répondre.

L’enfant a un besoin de prolongement corporel avec sa mère. Dolto évoque la dyade que forme le couple mère/enfant. Pendant les premiers mois l’enfant a besoin d’une relation unique et exclusive avec un adulte qui est normalement sa mère. Il en crée une avec "une mère de substitution" en cas d’absence ou d’abandon de celle-ci.

Cette relation sert de repère pour l’enfant et l’absence de relation fusionnelle est catastrophique dans la construction affective et intellectuelle de l’enfant. Le professeur Rufo explique qu’il vaut mieux une mauvaise relation fusionnelle entre mère et enfant que pas de relation fusionnelle du tout. C’est une relation déterminante et structurante pour un enfant.

Je pense que la relation fusionnelle est une étape déterminante dans la construction et l’évolution affective de l’enfant. Je le répète, comme a dit le professeur Rufo mieux vaut une relation fusionnelle mal construite que pas de relation fusionnelle du tout. Les hôpitaux et même les prisons ont compris qu’il ne faut absolument pas séparer la mère et l’enfant durant cette période, c'est-à-dire de la naissance à environs dix huit mois.